フランス語を学び始めて、英語との違いでまず目に付くのが、これらの綴り字記号 (signes orthographiques) ではないでしょうか。
多くの基本単語にも付いていますし、なりよりフランス語らしさを醸し出しているので、初学者のうちに親しくなりたいところです。
以下の単語の表示は、「フランス語（発音）：英語／日本語」となります。（形容詞は「男性形／女性形」）
また、カタカナ発音は、プチ・ロワイヤル仏和辞典（第５版）を参考にしています。
１．accent aigu（アクサン・テギュ）：é
こちら記号は e のみに付きます。
通常フランス語の e は「ウ」に近い発音ですが、この記号が付くと「エ」に近い発音になります。
américain/américaine（アメリカン／アメリケーヌ）： American／アメリカの
biére（ビエール）： beer／ビール
café（カフェ）： coffee／コーヒー
cinéma（シネマ）：movie, cinema／映画、映画館
thé（テ）： tea／紅茶
zéro（ゼロ）： zero／零
２．accent grave（アクサン・グラーヴ）：à è ù
上述のアクサン・テギュと形が似ているので、覚えるのがややこしいです。
違いの根拠などもないようです、、
こちらの記号のほうが登場頻度が少ないので、こちらを優先的に覚えるのがコツかもしれません。
役割は、アクサン・ティギュ同様 e の発音を「エ」に変えるなどの機能に加えて、意味を変える役割もあります。
例えば、ou（ウー：or／または）は、記号がつくと、où（ウー：where／どこに）に意味が変わります。
frère（フレール）：brother／兄弟
kilomètre（キロメートル）：kilometer／キロメートル
là（ラ）：there／そこ
mère（メール）： mother／母
où（ウー）：where／どこに
père（ペール）：father／父
３．accent circonflexe（アクサン・スィルコンフレックス）：â ê î ô û
こちらの記号も e の発音を「エ」に変えるなどの役割があります。
一方、gâteau（cake ／菓子）に記号が付いても bateau（ship／船）には付かないなど、厳密な規則性はありません。（気合いで覚えましょう、、）
château（シャトー）：castle／城
dîner（ディネ）：dinner／夕食
tête（テット）：head／頭
gâteau（ガト）：cake／菓子
hôtel（オテル）：hotel／ホテル
４．tréma（トレマ）：ï ü ë
フランス語は２つ以上の母音が組み合わさって１つの音を作ります。
例えば、mais（but／しかし）の ai は「メ」と発音しますが、こちらの記号がついたmaïs（corn／とうもろこし）は「マイス」と母音を分けて発音します。
Citroën（スィトロエン）：Citroen／シトロエン
maïs（マイス）：corn, maize／とうもろこし
naïf/naïve（ナイフ/ナイーヴ）：naive／お人よしの
Noël（ノエル）：Christmas／クリスマス
５．cédille（セディーユ）：ç
こちらの記号が付くことによって、発音が、ca「カ」がça「サ」に、co「コ」がço「ソ」に変化します。
français/française（フランセ／フランセーズ）：French／フランスの
garçon（ガルソン）：boy／少年
leçon（ルソン）：lesson／授業、課
いかがでしたでしょうか。
フランス語に限らず、どんな言語も長い歴史の中で今のルールがあるので、合理的に説明できない点も多々あります。
いちいち「なんでやねん」とつっこんでいてもキリがないので、仲良くなってどんどん進んでいきましょう！
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